La scoperta
Nel marzo del 1866 il contadino esterzilese Luigi Puddu, soprannominato Pibinca, mentre arava il campo di S'è Munzu Franciscu, in località Cort'e Lucetta, ora appartenente agli eredi di Pietrino Serra, s'accorse ad un tratto che il vomere del suo aratro di legno aveva urtato contro qualcosa di duro. Incuriosito e preoccupato dell'ostacolo, allontanò i buoi aggiogati, si mise a scavare e riportò alla luce una lastra di bronzo scolpita, lunga cm 60, alta cm 45, spessa mm 5, del peso di circa 20 chilogrammi, costituita di metallo ben compatto e di buona qualità, sagomata in tutti i lati. L'ignaro scopritore di così importante documento epigrafico portò la tavola di bronzo in paese e la consegnò al parroco, canonico Giovanni Cardia, il quale lo volle compensare con un regalo di dieci lire (due scudi d'argento), allora costituenti una somma discreta. Giovanni Spano che si fece consegnare la lastra, la esaminò, la studiò e la pubblicò, cedendola al Museo Nazionale di Sassari, dove il pregevole oggetto si trova ancora.

L'iscrizione, incisa a caratteri capitali, in 27 righe, esprime il seguente contenuto:

Questo importante documento storico, assai rilevante dal punto di vista amministrativo, giuridico, linguistico ed epigrafico, è una delle rare testimonianze scritte a noi pervenute che illustrano, con abbondanza di dati, la situazione delle popolazioni sarde in epoca imperiale romana, confermando, tra l'altro, per la prima volta, la presenza di Otone sul trono di Roma. Infatti la data del 18 marzo dell'anno 69 d.C., si riferisce ad un mese e due giorni anteriori alla morte per suicidio dell'imperatore tiranno, dopo la sconfitta di Bedriaco presso Cremona. Inoltre la tavola trovata nell'agro di Esterzili illumina un periodo di lotte tra le diverse tribù dell'interno, rivela in pratica una stato permanente di guerriglia, di sconfinamenti e di razzie, spiega la funzione dei governatori romani e fornisce altresì interessanti particolari linguistici e burocratici. Questa eccezionale testimonianza epigrafica era sepolta nei pressi dell'abitato romano di CeaIdda, ossia Valle o Piana dell'abitato, ancora oggi ricca di avanzi archeologici che ne attestano l'importanza e fanno pensare a questa località come sede delle turbolente tribù dei Galillensi, sempre in agitazione contro le genti della pianura, come è sempre avvenuto con i montanari pastori, temuti nemici degli agricoltori dei Campidani. Sulla tavola di Esterzili si sono soffermati insigni studiosi.

Tavola di bronzo di Cort'e Lucetta
Il contenuto della tavola di bronzo rinvenuta a Cort'e Lucetta fa frequenti riferimenti alle due bellicose tribù nemiche che ripetutamente si erano scontrate nell'area compresa dentro l'attuale territorio di Esterzili: i feroci Galillenses e i più rassegnati Putulcenses Campani. Probabilmente entrambi questi popoli abitavano addirittura sull'orlo fertile e rico di sorgenti del tavolato di Orboreddu, nella contrada detta ancora oggi CeaIdda, ossia Piana della Villa. Lo storico Giovanni Spano, che recuperò e conservò la preziosa tavola di bronzo, è di questo parere, mentre è convinto che i Galillenses fossero padroni della regione montuosa della Barbagia, dove era più agevole la difesa contro la repressione dei legionari romani. Secondo Bacchisio Raimondo Motzo, che ha studiato la leggenda della vita e dell'ufficio di San Giorgio di Suelli, vescovo di Barbagia, il villagio di Gallilium, che rappresenta la continuazione dei Galillenses, sarebbe stato situato nella media valle del Flumendosa, tra la Barbagia meridionale, il Gerrei e l'Ogliastra, cioè in territorio di Esterzili, dove fu rinvenuto l'importante documento epigrafico. Altri studiosi (fra cui Marcella Bonello Lai) avanzano l'ipotesi che i Galilenses erano stanziati nel Gerrei e che i Patulcenses avevano la loro sede ad est di Esterzili, dove sono riscontrabili alcune tracce della romanizzazione di questo territorio.
Ma appare più logico pensare che le due tribù nemiche fossero confinanti e quindi nella stessa area dove eraconservata la tavola di bronzo del proconsole L.E. Agrippa che aveva intimato ai trasgressori dell'ordine di Roma di rispettare i confini stabiliti, confini più volte violati, anche nei periodi storici successivi, da abigeatari erazziatori o da pastori in cerca di pascolo da sfruttare togliendolo ad altri.